Ácaro propaga virus letal para las abejas

Ácaro propaga virus letal para las abejas

De: ABC.es y Diario Rotativo

Las abejas de miel se ven amenazadas por la contaminación, el uso de pesticidas y la invasión de especies no autóctonas. 
La desaparición masiva de cientos de millones de abejas en todo el mundo es uno de los mayores misterios de la naturaleza. El número de estos insectos ha disminuido de forma masiva en los últimos años, un fenómeno al que han llamado el problema del colapso de las colonias(CCD, por sus siglas en inglés) y cuyas causas son muy debatidas. Se ha sospechado de los pesticidas, del cambio climático e incluso de los efectos de los móviles, pero ahora un grupo de científicos de la Universidad británica de Sheffield ha descubierto que unos ácaros parasitarios pueden ser los auténticos culpables. Estas criaturas han incrementado la propagación de un virus mortal para las abejas. La investigación aparece en la revista Science.
Según explican los científicos, este ácaro, llamado varroa, extiende el virus mortal al alimentarse de hemolinfa o «sangre» de abeja. Para aclarar el vínculo entre los ácaros y los virus, el equipo de Sheffield estudió el impacto del ácaro en Hawai, donde esta especie es una invasión reciente y, por lo tanto, era más fácil reconocer su influencia.
Descubrieron que la llegada de varroa aumentó la prevalencia de un único tipo de virus, el virus de ala deformada (DMW) en las abejas, de un 10 a un 100%. Al mismo tiempo, observaron una enorme reducción en la diversidad del virus. Una única cepa de DMW se imponía eliminando a las demás. «Es esa cepa la que ahora domina en todo el mundo y parece estar matando a las abejas», dice Stephen Martin, responsable de la investigación. «Yo apostaría a que este virus es clave»
Plaguicidas y hongos
Otros estudios han apuntado a hongos, pesticidas o la disminución de la diversidad vegetal como causantes del colapso de las colonias. Hace poco, también en la revista Science, dos investigaciones, un británica y otra francesa, señalaban que un plaguicida ampliamente utilizado para proteger los cultivos puede ser el causante de esta trágica desaparición. Según escribían, el plaguicida desorienta a los insectos hasta el punto de que son incapaces de regresar a su colmena, reduce el tamaño de las colonias y hace desaparecer a las reinas.
Sin embargo, Ian Jones, de la Universidad de Reading, cree que los últimos hallazgos apuntan a la combinación de virus y ácaros como el principal culpable. «Estos datos proporcionan una clara evidencia de que, de todos los mecanismos sugeridos de la pérdida de las abejas, la infección por virus traídos por la infestación del ácaro es un factor clave», asegura. Jones, que no participó de la investigación, aconseja a los apicultores controlar la infestación de varroa en las colonias.
La amenaza a las poblaciones de abejas se extiende en gran parte de Europa, Estados Unidos, Asia, América del Sur y Oriente Medio. No solo es el problema de las abejas, también es el nuestro. Las abejas son importantes polinizadores de los cultivos de frutas y hortalizas.Un informe de Naciones Unidas de 2011 estima que las abejas y otros polinizadores como mariposas, escarabajos y aves hacen «trabajos» por valor de 153.000 millones de euros al año para la economía humana. Sin estas «amigas», estamos perdidos.
Pero esta no es la única amenaza que se cierne sobre las abejas de la miel, que se ven afectadas también por la contaminación, el uso de pesticidas y la invasión de especies no autóctonas como la avispa asesina procedente de Asia y la abeja africanizada.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), 71 de las 100 especies de cultivos que proveen el 90 % de los alimentos mundiales dependen de la polinización de las abejas y la producción de algunas frutas, semillas y nueces disminuiría en más de un 90 % sin ellas.

La avispa asiática llega a la Comunitat

Se ha alertado de que la posible llegada del avispa asiática a la Comunitat Valenciana podría acabar con "decenas de miles de colmenas", por lo que se ha dirigido tanto a la Conselleria de Agricultura como al Ministerio de Medio Ambiente para exigir que se "extreme la vigilancia" y se prepare un protocolo de actuación en caso de que llegue a la Comunitat.
La organización agraria ha destacado que "tras más de cinco años devorando y diezmando las colonias de abejas de miel del sur de Francia", a finales del año pasado se confirmó la presencia de la Vespa velutina nigritorax en España.
Asimismo, ha señalado que el hallazgo de la también llamada avispa asiática en zonas de Guipúzcoa y el País vasco "ha desatado la alerta" en el sector apícola vasco, que "ya augura su rápida expansión por la cornisa cantábrica pero también entre los productores de miel aragoneses, catalanes y valencianos, pues se sabe que el insecto podría aclimatarse perfectamente al clima mediterráneo".
La organización agraria ha advertido de que, de instalarse, "no sólo provocaría la progresiva destrucción de decenas de miles de colmenas, sino que afectaría al sector hortofrutícola en general porque reduciría de forma drástica la polinización que realizan las abejas".
La Vespa Velutina fue detectada por primera vez en Europa en la región francesa de Aquítania pero hoy ya se extiende por más de 30 departamentos del país vecino y su erradicación se considera impensable, según datos de AVA-Asaja, quien ha asegurado que se sospecha que llegó de China vía puerto de Burdeos, en un contenedor con caquis, fruta que por su color atrae especialmente al insecto y que también es uno de los cultivos estratégicos valencianos.
"De momento, es sólo una amenaza cierta, pero conviene estar preparados porque la detección precoz será clave para aplicar medidas con las que frenar su expansión", ha advertido el presidente de AVA-Asaja, Cristóbal Aguado, quien ha reclamado la colaboración de los apicultores e incluso de los excursionistas para así detectar antes su presencia en el campo.
El avispón asiático mide alrededor de tres centímetros, aunque las reinas pueden alcanzar los 5 centímetros, más del triple que la abeja europea y suele construir grandes nidos sobre los árboles con un diámetro de hasta medio metro. Se distingue del autóctono, la Vespa cabro, porque el abdomen de este invasor asiático es de color negro o marrón oscuro, la cabeza negra con frente anaranjada y con los extremos de las patas también amarillentos.
Pero, según AVA, la gran diferencia con las avispas locales es su "voracidad", ya que "mientras que las nacionales pueden matar una o dos abejas obreras, la asiática arrasa colmenas enteras". La entidad agraria ha recordado que los "dos principales problemas" de la apicultura valenciana fueron "importados".
"El ácaro Varroa se instaló a mediados de los 80 procedente del sudeste asiático y el síndrome de despoblamiento de colmenas tampoco se originó en el viejo continente", ha señalado la organización. Se estima que ambas enfermedades han reducido la población de abejas en más de un 40 por ciento.

Se ha alertado de que la posible llegada del avispa asiática a la Comunitat Valenciana podría acabar con "decenas de miles de colmenas", por lo que se ha dirigido tanto a la Conselleria de Agricultura como al Ministerio de Medio Ambiente para exigir que se "extreme la vigilancia" y se prepare un protocolo de actuación en caso de que llegue a la Comunitat.
La organización agraria ha destacado que "tras más de cinco años devorando y diezmando las colonias de abejas de miel del sur de Francia", a finales del año pasado se confirmó la presencia de la Vespa velutina nigritorax en España.
Asimismo, ha señalado que el hallazgo de la también llamada avispa asiática en zonas de Guipúzcoa y el País vasco "ha desatado la alerta" en el sector apícola vasco, que "ya augura su rápida expansión por la cornisa cantábrica pero también entre los productores de miel aragoneses, catalanes y valencianos, pues se sabe que el insecto podría aclimatarse perfectamente al clima mediterráneo".
La organización agraria ha advertido de que, de instalarse, "no sólo provocaría la progresiva destrucción de decenas de miles de colmenas, sino que afectaría al sector hortofrutícola en general porque reduciría de forma drástica la polinización que realizan las abejas".
La Vespa Velutina fue detectada por primera vez en Europa en la región francesa de Aquítania pero hoy ya se extiende por más de 30 departamentos del país vecino y su erradicación se considera impensable, según datos de AVA-Asaja, quien ha asegurado que se sospecha que llegó de China vía puerto de Burdeos, en un contenedor con caquis, fruta que por su color atrae especialmente al insecto y que también es uno de los cultivos estratégicos valencianos.
"De momento, es sólo una amenaza cierta, pero conviene estar preparados porque la detección precoz será clave para aplicar medidas con las que frenar su expansión", ha advertido el presidente de AVA-Asaja, Cristóbal Aguado, quien ha reclamado la colaboración de los apicultores e incluso de los excursionistas para así detectar antes su presencia en el campo.
El avispón asiático mide alrededor de tres centímetros, aunque las reinas pueden alcanzar los 5 centímetros, más del triple que la abeja europea y suele construir grandes nidos sobre los árboles con un diámetro de hasta medio metro. Se distingue del autóctono, la Vespa cabro, porque el abdomen de este invasor asiático es de color negro o marrón oscuro, la cabeza negra con frente anaranjada y con los extremos de las patas también amarillentos.
Pero, según AVA, la gran diferencia con las avispas locales es su "voracidad", ya que "mientras que las nacionales pueden matar una o dos abejas obreras, la asiática arrasa colmenas enteras". La entidad agraria ha recordado que los "dos principales problemas" de la apicultura valenciana fueron "importados".
"El ácaro Varroa se instaló a mediados de los 80 procedente del sudeste asiático y el síndrome de despoblamiento de colmenas tampoco se originó en el viejo continente", ha señalado la organización. Se estima que ambas enfermedades han reducido la población de abejas en más de un 40 por ciento.